語言是思考的限制

──朋友問我：「你有負債嗎？」「有，而且很多。」

我們用語言思考，所以語言是思考的基礎，但是也是因為如此，語言形成了思考的限制。每個詞彙除了文字上的意義之外，可能還會附加上正面或者負面的社會評價。舉例來說，當大多數人看到「投機」這個詞的時候，直覺的反應大多都是不好的。因為從「投機」會直覺聯想到「投機取巧」，這是一個貶抑的詞彙，所以「投機」讓人覺得有不勞而獲，獲得不當利益的感覺。

但是如果我們用的不是中文，而是英文。那麼您將會發現，「投機（speculation）」在英文裡面，並不會那麼令人反感。Speculation 原本的意義是「思考、沉思、推測」，後來隨著時代改變才附加上在金融市場上猜測未來價格變化，並且採取高槓桿操作以換取高報酬的意涵。speculation 在西方並未附帶有「不勞而獲」的意義，所以不像中文的「投機」那麼負面。

所以您將會發現，很多西方的金融從業人員標榜自己是「投機客」，這對他們來說，就好像標榜自己是「冒險家」一樣，在揭露高風險的同時也帶有炫燿自己勇氣過人的味道；但在台灣或者中國，大家都要自稱是「投資人」，「投機客」聽起來就是專耍小聰明、佔人便宜的感覺。同一個行為只因為語言不同，就造成大眾的接受度不同，聯想的方向不同，這就是語言所造成思考的限制。

回到朋友與我的對話。「負債」這個名詞在中文裡面也是不好的詞，因為「負」本身就是負面的，債又是不討人喜歡的東西，所以兩個字合起來也就更負面了。如果拿「負債族」跟「月光族」相比較，您會不會覺得「月光族」聽起來浪漫多了？

在理財規劃的領域內，只要一個人買了房子，十之八九他都會變成「負債族」。王永慶當年蓋六輕的時候，跟政府聯貸借了幾千億，他更是台灣頭號的「負債族」（註）。如果要您選擇：您要當「王永慶」還是要當「月光族」？我想每個人都會選擇前者；但是如果要您選擇，您要當「台灣頭號負債族」還是「月光族」？我想能夠毫不猶豫地選擇前者的人可就不多了。這就是大多數人都當不成王永慶的原因。

註：其實王永慶並不是以個人名義貸款，而是用旗下企業貸款。不過這個主題大到可以另開一篇文章，在此就不深入討論了。